Exoten am Niederrhein
Militärische Besucher in Mönchengladbach
Der Flughafen Mönchengladbach gilt mittlerweile als Geheimtipp für besonders seltene Maschinen. Vor allem dank der Firma Rheinland Air Service GmbH (RAS), welche unter anderem Wartung für alle ATR-Modelle, aber auch den Umbau der ATR 72 zum Maritime Patrol Aircraft (MPA) anbietet. Diese von RAS umgerüstete Version wird unter dem Namen RAS 72 vermarktet. Mit diesem Modell nimmt RAS auch derzeit an einer Ausschreibung der deutschen Marine zum Ersatz ihrer Lockheed P-3C Orion teil.
Auch wenn zumeist zivile Flugzeuge nach Mönchengladbach kommen, findet auch hin und wieder eine Militärmaschine ihren Weg an den Niederrhein. Meistens sind es dann aber ganz besondere Exoten, wie z. B. von der Pakistan Navy oder der Nigerian Air Force. Während die Pakistanis derzeit ihre dritte ATR 72 in Mönchengladbach umrüsten lassen, haben die Nigerianer die RAS mit den großen Inspektionen an ihren ATR 42 beauftragt.
Die ersten beiden ATR 72 der pakistanischen Luftwaffe kamen im Frühjahr 2018, die dritte im Sommer 2020. Dieser Umbau dauert meist etwas über ein Jahr und umfasst gegen Ende noch einige Testflüge, sodass die Maschinen auch dann noch mal zu sehen sind. Während der Umrüstungsphase sind die Maschinen eingehallt, sodass sie im Regelfall nicht von außen zu sehen sind. In dieser Zeit werden unter anderem einige Sensoren zur Aufklärung, eine Selbstschutzanlage, verschiedene Kommunikationseinrichtungen sowie einige weitere Systeme eingebaut.
Die RAS 72 hat sich mittlerweile als kostengünstige, aber dennoch qualitativ hochwertige Lösung einen Namen gemacht, sodass durchaus gute Chancen bestehen, weitere Kunden gewinnen zu können.
